واكتسبت هذه المواد وصف “الأبدية” بسبب مقاومتها الشديدة للتحلل، إذ تسمح الروابط الكيميائية القوية في تركيبها بالبقاء لفترات طويلة داخل البيئة وفي أجسام الكائنات الحية، ما يجعلها تستمر لعقود دون أن تتفكك بسهولة.

خصائص مميزة واستخدامات واسعة

وتتميز مركبات PFAS بقدرتها على مقاومة الحرارة والماء والزيوت والشحوم والبقع، وهو ما أدى إلى استخدامها على نطاق واسع منذ أربعينيات القرن الماضي في العديد من المنتجات الاستهلاكية والصناعية.

ومن أبرز استخداماتها:

• أدوات الطهي مثل الأواني غير اللاصقة المطلية بطبقة التفلون (Teflon).
• مواد تغليف الأغذية كأكياس الفشار الخاصة بالميكروويف وعلب البيتزا وأغلفة الوجبات السريعة المقاومة للشحوم.
• الملابس والمنسوجات المقاومة للماء والبقع.
• مستحضرات التجميل والعناية الشخصية مثل بعض أنواع الشامبو وواقيات الشمس وخيط الأسنان المطلي.
• رغاوى إطفاء الحرائق (AFFF) المستخدمة في مكافحة الحرائق النفطية.
• الصناعات الإلكترونية بما في ذلك إنتاج الرقائق والشرائح الإلكترونية.

كيف يتعرض الإنسان لهذه المواد؟

يمكن أن يتعرض الإنسان لمركبات PFAS عبر مصادر متعددة، أبرزها مياه الشرب الملوثة، والأطعمة المعبأة في أغلفة تحتوي على هذه المركبات، إضافة إلى بعض المنتجات الاستهلاكية اليومية.

وتكمن خطورة هذه المواد في قدرتها على التراكم داخل الجسم، حيث يتم امتصاصها بمعدل أسرع من قدرة الجسم على التخلص منها، ما يؤدي إلى تراكمها في الدم والكبد والكليتين مع مرور الوقت.

ولا يقتصر تأثيرها على الإنسان فقط، بل تنتشر أيضاً عبر السلسلة الغذائية لتصل إلى الأسماك والكائنات البحرية والحيوانات المختلفة، وقد رُصدت آثارها حتى في مناطق نائية مثل القطب الشمالي.

مخاطر صحية متعددة

يربط الباحثون التعرض المستمر لمركبات البير والبوليفلوروألكيل بعدد من المشكلات الصحية، نظراً لتأثيرها المحتمل على الغدد الصماء والتوازن الهرموني في الجسم.

ومن أبرز المخاطر المرتبطة بها:

• زيادة احتمالات الإصابة ببعض أنواع السرطان، ومنها سرطان الكلى وسرطان الخصية وسرطان الكبد وسرطان الثدي السلبي لمستقبلات الإستروجين.
• ضعف الجهاز المناعي وانخفاض قدرة الجسم على مقاومة العدوى، إضافة إلى تراجع فعالية بعض اللقاحات، خصوصاً لدى الأطفال.
• اضطرابات النمو لدى الأطفال، بما في ذلك انخفاض وزن المواليد وتأخر النمو واحتمال ظهور تغيرات سلوكية والبلوغ المبكر.
• مشكلات الخصوبة والحمل، مثل انخفاض جودة الحيوانات المنوية وتراجع الخصوبة لدى النساء وزيادة مخاطر ارتفاع ضغط الدم وتسمم الحمل.
• اضطرابات التمثيل الغذائي والغدة الدرقية، بما في ذلك ارتفاع مستويات الكوليسترول واختلال وظائف الغدة الدرقية وما يرتبط بذلك من أمراض القلب واضطرابات الاستقلاب.