كشفت دراسة حديثة أن الطفرات الجينية الضارة تتراكم في الحيوانات المنوية للرجال مع تقدمهم في العمر، مما قد يزيد من خطر انتقال أمراض وراثية إلى الأجيال القادمة.
ووجد الباحثون من معهد ويلكوم سانجر وجامعة كينغز كوليدج لندن أن هذه الطفرات لا تزداد فحسب، بل إن بعضها يتمتع بميزة تنافسية تمكنه من الانتشار بسرعة في الخصيتين.
وتحدث الطفرات في الحمض النووي عندما تتكاثر الخلايا، وتنشأ إما بالصدفة أو بسبب الضغوط البيئية. ويمكن أن تؤثر على كفاءة عمل الجسم، أو قد لا يكون لها أي تأثير ملحوظ على الإطلاق.
وتتراكم الطفرات مع مرور الوقت، تماما مثل البلى والتآكل في السيارة، ولكن لم يكن واضحا إلى أي درجة تؤثر هذه الأخطاء الجينية على الحيوانات المنوية لدى الرجال الأكبر سنا.
واستخدم الباحثون تقنية تحليل عالية الدقة تسمى “نانو سيك” لدراسة الطفرات في الحيوانات المنوية لـ57 رجلا تتراوح أعمارهم بين 24 و75 عاما، والجينات التي أثرت عليها تلك الطفرات.
وكشفت النتائج أن معدل الطفرات يرتفع ليس فقط مع التقدم في العمر، بل إن بعضها يكون “أنانيا” حيث يمنح الخلايا الحاملة له ميزة نمو، فتتفوق على الخلايا الأخرى في الخصيتين وتسيطر تدريجيا. وارتبطت العديد من هذه الطفرات سابقا باضطرابات النمو والأورام.
ويوضح عالم الوراثة ماثيو نيفيل: “ما فاجأنا هو الكم الهائل من الطفرات المرتبطة بأمراض خطيرة تتراكم في الحيوانات المنوية”.
وبتحليل 81 عينة منوية، وجد الباحثون أن:
- 2% من الحيوانات المنوية للرجال في الثلاثينيات تحمل طفرات مسببة للأمراض
- ترتفع النسبة إلى 5-3% لمن هم فوق 43 عاما
- تصل النسبة إلى 4.5% في متوسطي السبعينيات
وتمكن الفريق أيضا من تحديد 40 جينا تتأثر بهذه الطفرات “الأنانية”، ما يمهد الطريق لأبحاث مستقبلية حول ارتباط طفرات محددة بأمراض معينة.
ويحذر عالم الوراثة مات هورلز: “بعض التغيرات الجينية تزدهر في الخصيتين، ما يزيد، دون علم الآباء، من خطر نقل طفرات ضارة عند الإنجاب في سن متأخرة”.
يذكر أن بعض هذه الطفرات قد تقلل فعليا من فرص الإنجاب، كأن تعيق تطور الجنين، ما يعني أنها لا تنتقل جميعها إلى الأبناء.
وتضيف عالمة الوراثة راحلة رهبري: “الخط الجرثومي الذكري بيئة ديناميكية يمكن أن تتفشى فيها الطفرات الضارة، ما ينعكس على الأجيال القادمة”.
