أظهرت دراسة علمية حديثة فروقًا ملحوظة في معدل تقلص الدماغ بين النساء والرجال، حيث تشير النتائج إلى أن أدمغة الرجال قد تتقلص بسرعة أكبر مع التقدم في العمر مقارنة بأدمغة النساء. وفقًا للبحث الذي شارك فيه 4726 فردًا يتمتعون بصحة إدراكية جيدة، أظهرت فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي وجود “اختلافات جنسية متواضعة ولكن دائمة” في معدل ضمور أنسجة الدماغ.
يعد تقلص حجم الدماغ طبيعيًا في عملية الشيخوخة، ولكن الأفراد المصابون بمرض الزهايمر يعانون من تراجع أكبر في حجم الدماغ. وعلى الرغم من أن النساء يتم تشخيصهن بالمرض بمعدل يقارب الضعف مقارنة بالرجال، إلا أن تأثير الجنس على بنية الدماغ لا يزال غير مفهوم تمامًا.
قام الفريق الدولي بجمع أكثر من 12 ألف صورة دماغية لمشاركين تتراوح أعمارهم ما بين 17 و95 عامًا، حيث خضع كل فرد للتصوير أكثر من مرتين بفاصل زمني يبلغ حوالي 3 سنوات.
بعد تحليل النتائج، وُجد أن الرجال أظهروا انخفاضًا في عدد مناطق أكبر من الدماغ، خاصة في القشرة المخية، في حين كان التراجع لدى النساء أقل وضوحًا ومرتبطًا بمناطق محددة فقط. تشير النتائج إلى وجود فروق بيولوجية حقيقية في كيفية تأثر الدماغ بالشيخوخة بين الجنسين، لكن الباحثين أكدوا على أهمية التعامل مع النتائج بحذر ودعوا لإجراء دراسات أخرى لتأكيدها.
ومع تزايد الاهتمام بأبحاث الدماغ المتعلقة بالعمر، تعاني الدراسات السابقة من تحيز واضح تجاه الذكور؛ حيث أظهرت مراجعة علمية في عام 2019 أن 5% فقط من أبحاث علم الأعصاب والطب النفسي تناولت تأثير الجنس على الدماغ.
من المثير أن الدراسة لم تكشف عن فروق تذكر في التغيرات التي تصيب منطقة الحُصين، المسؤولة عن الذاكرة والتعلم ومرتبطة بشكل وثيق بمرض الخرف. ومع ذلك، أظهرت النساء تراجعًا أسرع في هذه المنطقة في مراحل متقدمة من العمر، وهو ما قد يرتبط بطول متوسط أعمارهن وليس بخطر الإصابة بالخرف.
يخلص الباحثون إلى أن فهم العلاقة بين تقلص حجم الدماغ والقدرات الإدراكية لا يزال في مراحله الأولى، وأن موقع الانكماش داخل الدماغ قد يحمل مؤشرات أكثر دقة على تطور الأمراض العصبية في المستقبل.
